Las instrucciones previas son su derecho para tomar decisiones sobre tratamiento médico y cómo puede hacer un plan para recibir atención médica, si en el futuro se encuentra impedido para hablar por sí mismo. Una ley federal nos exige suministrarle esta información. Asimismo, puede descargar una copia de nuestro folleto acerca de las Instrucciones previas.

Esperamos que esta información le brinde a usted mayor control sobre su atención médica. Puede descargar, o solicitar, nuestro folleto sobre las instrucciones previas para responder a preguntas como:

• ¿Quién decide sobre mi tratamiento?
• ¿Cómo puedo saber lo que deseo?
• ¿Pueden otras personas ayudarme con mis decisiones?
• ¿Qué ocurre si estoy muy enfermo para tomar mis propias decisiones?
• ¿Puedo elegir a un familiar o amigo para que tome decisiones sobre mi atención médica? 
• ¿Tengo que esperar hasta estar enfermo para expresar mis deseos sobre atención médica?
• ¿Quién puede elaborar un documento de instrucciones previas del paciente?
• ¿A quién puedo nombrar como mi representante?
• ¿Cuándo comienza mi representante a tomar decisiones médicas por mí? 
• ¿Cuándo sabe mi representante lo que puedo desear?
• ¿Qué ocurre si no quiero designar a un representante?
• ¿Qué ocurre si cambio de parecer? 
• ¿Qué ocurre cuando alguien más toma decisiones sobre mi tratamiento?
• ¿Seré atendido aun si no elaboro un documento de instrucciones previas para la atención médica del paciente?

Usted puede obtener mayor información sobre la elaboración de instrucciones previas solicitándole a su médico, enfermera, trabajador social o proveedor de servicios médicos que obtenga más información para usted.  Puede auxiliarse de un abogado para que redacte por usted las instrucciones previas o puede llenar un documento de instrucciones previas completando los espacios en blanco de un formulario.

Infórmese por anticipado sobre sus opciones

Por lo general, los pacientes tienen la capacidad de tomar decisiones informadas y deliberadas sobre su propio tratamiento. Estas opciones pueden ser expresadas por anticipado, antes de que usted deje de estar en condiciones de expresar sus deseos a causa del avance de una enfermedad u otros problemas imprevistos.

En California existen tres documentos disponibles sobre instrucciones previas para expresar esas opciones:  Son los siguientes:

1. Instrucciones previas para la atención médica del paciente: Este documento establece sus deseos y le permite designar a una persona para que tome las decisiones sobre la atención médica en situaciones en las que usted ya no pueda tomarlas. Este documento es vinculante desde el punto de vista legal, tanto para la persona designada en calidad de Apoderado como para su médico.

2. Declaración sobre el derecho a una muerte natural: Este documento le permite establecer los criterios generales sobre hasta dónde debe llegar su atención médica. Puede ser utilizada en caso de que usted esté no pueda de tomar decisiones. Este documento, parte de la Ley de Muerte Natural de California, ordena a los médicos no continuar con el tratamiento. Es vinculante para su médico.

3. Declaración de última voluntad:  Este documento le permite establecer los criterios generales sobre hasta dónde debe llegar su atención médica y puede ser utilizado cuando usted ya no pueda tomar decisiones. Este documento es considerado una expresión de sus elecciones; sin embargo, no es un documento vinculante en el estado de California.  Comuníquese con su capellán, administrador de caso, planificador de su alta hospitalaria o trabajador social para conocer dónde puede solicitar este formulario.

Inquietudes y preguntas éticas

Los conflictos que pueden surgir relacionados con la toma de decisiones sobre la atención médica y tratamiento son remitidos a la Comisión de Ética o Bioética. Por favor informe a su médico, enfermera, administrador de caso o al representante de las relaciones con el paciente, para iniciar el proceso.